Bombas de calor são mesmo caras e pouco fiáveis? Eis a verdade sobre esta solução “ideal”.

Across da Europa, e especialmente em França e no Reino Unido, as bombas de calor têm sido vendidas como o futuro do aquecimento doméstico. Subsídios generosos, anúncios apelativos e metas climáticas urgentes colocaram a tecnologia no centro das atenções. Mas, por detrás do discurso comercial, um número crescente de proprietários relata faturas elevadas, desempenho irregular e dores de cabeça técnicas.

Custos iniciais elevados que arrefecem o entusiasmo

Para a maioria das famílias, o primeiro choque é o orçamento. As bombas de calor aerotérmicas e geotérmicas exigem, normalmente, um investimento de cinco dígitos, incluindo a instalação. Em França, os preços típicos variam entre cerca de 10 000 € e 20 000 €; no Reino Unido, 8 000 a 15 000 £ é comum quando se somam radiadores e ajustes no sistema.

As ajudas do Estado e os empréstimos com juros baixos atenuam o impacto no papel, mas o desembolso continua muitas vezes a parecer fora do alcance de um agregado de rendimentos médios.

Programas de apoio como o MaPrimeRénov’ em França ou o Boiler Upgrade Scheme em Inglaterra podem reduzir a fatura em milhares. Ainda assim, muitos proprietários comparam o custo com a substituição de uma caldeira a gás convencional e sentem que lhes está a ser pedido um salto financeiro arriscado.

Depois surge a segunda surpresa: as bombas de calor não se comportam da mesma forma em todos os edifícios. O seu desempenho depende fortemente de:

• a qualidade do isolamento e da estanquidade ao ar
• a dimensão e a configuração do imóvel
• o clima e as temperaturas típicas de inverno
• o dimensionamento dos radiadores ou do sistema de piso radiante

Uma casa moderna, bem isolada e com piso radiante pode apresentar resultados impressionantes. Uma casa antiga de pedra, com paredes finas e radiadores pequenos, pode necessitar de melhorias significativas antes de uma bomba funcionar bem. Sem esse trabalho, o conforto pode piorar e as contas podem aumentar.

Poupanças de energia que parecem melhores no papel do que em janeiro

As bombas de calor são, em geral, anunciadas com um “coeficiente de desempenho”, ou COP. Isto indica quantas unidades de calor se obtêm a partir de uma unidade de eletricidade. Um COP de 3, por exemplo, significa três quilowatt-hora de calor por cada quilowatt-hora de eletricidade consumido.

Esses valores são frequentemente medidos em condições amenas, num laboratório de testes. A vida real é diferente.

Quando a temperatura exterior desce para perto de zero, muitas bombas de calor aerotérmicas perdem eficiência e passam a depender mais da eletricidade.

No norte de França, na Escócia ou nas Midlands inglesas, um dia ameno de novembro pode parecer encorajador: a bomba funciona suavemente e o consumo elétrico parece razoável. Uma vaga de frio em janeiro pode contar outra história. A procura de potência aumenta, os aquecedores elétricos de apoio podem entrar em funcionamento e a fatura de eletricidade do agregado dispara.

Isto cria um desfasamento entre a poupança esperada e o que efetivamente acontece. Se uma família antes aquecia com gás barato, a mudança para um sistema totalmente elétrico pode parecer penalizadora, a menos que a casa esteja muito bem isolada e as tarifas sejam geridas com cuidado.

Quando o argumento “verde” choca com a rede elétrica

Há também uma questão maior por detrás dessas faturas individuais: a resiliência das redes elétricas nacionais. A adoção em larga escala de bombas de calor aumenta a procura de eletricidade no inverno. Em países onde os picos de carga já são apertados, isto cria desafios para os operadores da rede e pode influenciar os preços futuros da eletricidade.

Esse contexto raramente aparece nos folhetos brilhantes que prometem poupanças sem esforço e uma consciência tranquila.

Manutenção, vida útil e o custo real ao longo de 15 anos

Os defensores das bombas de calor salientam muitas vezes que duram mais do que uma caldeira a gás. Em teoria, é possível obter 15 a 20 anos de serviço. Na prática, isso depende de uma instalação cuidada, verificações regulares e componentes de boa qualidade.

Os proprietários depressa aprendem que uma bomba de calor está mais próxima de um sistema de ar condicionado sofisticado do que de uma caldeira simples - e exige uma atenção semelhante.

As tarefas principais incluem:

• manutenção anual ou bienal por um técnico qualificado
• verificação dos níveis de fluido frigorigéneo e de possíveis fugas
• limpeza de filtros e das unidades exteriores, especialmente em zonas poluídas ou costeiras
• atualizações de software e otimização de definições

Cada visita aumenta o custo ao longo da vida útil. Quando algo avaria fora da garantia - um compressor, uma placa eletrónica de controlo - a fatura pode rapidamente chegar aos quatro dígitos. Alguns utilizadores relatam a necessidade de reparações importantes mais cedo do que o previsto, anulando várias anos de poupanças.

Elemento de custo	Intervalo típico (bomba de calor aerotérmica)
Instalação (após subsídios)	5 000 – 10 000 £ / 6 000 – 12 000 €
Manutenção anual	120 – 250 £ / 150 – 300 €
Grande reparação em 10 anos	500 – 2 000 £ / 600 – 2 300 €

Estes valores não significam que uma bomba de calor seja sempre um mau negócio. Para algumas casas, sobretudo fora da rede de gás ou anteriormente dependentes de gasóleo de aquecimento, o custo total de propriedade pode continuar a ser favorável. O problema é que muitos compradores nunca veem uma estimativa realista do custo a longo prazo antes de assinarem um contrato.

Uma reputação afetada por excesso de promessas e aconselhamento fraco

Em França e no Reino Unido, associações de consumidores descrevem um padrão semelhante: vendas agressivas, avaliações apressadas e promessas que ignoram limitações. Diz-se às famílias que vão reduzir drasticamente as faturas sem um estudo cuidado da necessidade térmica do edifício e das características da envolvente.

Quando as expectativas são colocadas demasiado alto, até um resultado razoável pode saber a pouco - e uma má instalação transforma-se num escândalo.

As queixas mais comuns incluem:

• ruído das unidades exteriores em jardins pequenos ou pátios
• radiadores que nunca parecem verdadeiramente quentes porque o sistema funciona a temperaturas mais baixas
• unidades subdimensionadas que têm dificuldade em tempo frio
• instaladores que desaparecem depois de os subsídios serem pagos

Isto deixa alguns proprietários a sentirem-se enganados e revoltados, especialmente se financiaram o projeto com empréstimos baseados na promessa de retorno rápido. As redes sociais amplificam essas experiências negativas, alimentando a narrativa de que as bombas de calor “são um esquema” - mesmo quando a tecnologia de base é sólida.

Quando é que uma bomba de calor faz realmente sentido?

Apesar da reação negativa, muitas instalações funcionam bem e oferecem conforto estável com menores emissões. A diferença está frequentemente na preparação e no contexto.

Quanto menos quilowatt-hora a sua casa precisar, mais “perdoa” uma bomba de calor.

Os bons candidatos tendem a partilhar várias características:

• bom isolamento em paredes e sótão
• janelas de alto desempenho e redução de infiltrações de ar
• emissores de baixa temperatura, como piso radiante ou radiadores maiores
• um clima com vagas de frio, mas sem condições árticas extremas
• residentes dispostos a ajustar hábitos, como aquecimento mais constante em vez de ciclos bruscos liga/desliga

Para estas casas, uma bomba corretamente dimensionada pode reduzir significativamente as emissões de carbono e estabilizar as faturas, sobretudo quando combinada com controlos inteligentes e tarifas de eletricidade por período horário.

Alternativas e soluções híbridas para famílias cautelosas

Nem todos os edifícios estão prontos para uma transição total para bombas de calor. Alguns governos e instaladores estão agora a promover sistemas híbridos: uma bomba de calor combinada com uma caldeira a gás ou outro aquecedor de apoio. A bomba assume a maior parte da carga em tempo ameno; a caldeira entra quando faz muito frio.

Outras estratégias incluem:

• começar por um reforço profundo do isolamento e da estanquidade ao ar, adiando a mudança do sistema de aquecimento
• manter uma caldeira existente, mas adicionar painéis solares térmicos ou fotovoltaicos para reduzir o consumo de combustível
• instalar uma bomba de calor “bivalente” mais pequena que funcione em conjunto com o equipamento existente

Estas abordagens mistas podem reduzir as emissões de forma gradual e dar tempo às famílias para se adaptarem, sem apostar tudo numa única máquina complexa.

Termos-chave que os compradores devem compreender

Antes de assinar qualquer contrato, há algumas palavras técnicas que merecem atenção.

COP (coeficiente de desempenho). É uma fotografia da eficiência em condições específicas. Um COP de 4 pode aplicar-se apenas a +7 °C de temperatura exterior. Peça valores sazonais relevantes para a sua região.

SCOP (coeficiente de desempenho sazonal). Estima a eficiência ao longo de toda a época de aquecimento. Normalmente oferece uma imagem mais realista do que um único valor de COP, mas continua a depender de pressupostos.

Sistema de baixa temperatura. As bombas de calor funcionam melhor quando só precisam de produzir água a 30–45 °C. Radiadores antigos dimensionados para água a 70 °C podem obrigar a bomba a trabalhar mais, reduzindo a eficiência.

Um cenário simples: duas casas idênticas, escolhas diferentes

Imagine duas casas semelhantes de 100 m² numa cidade regional francesa. Um proprietário gasta 15 000 € numa bomba de calor sem melhorar o isolamento. O outro gasta 8 000 € em isolamento, janelas novas e selagem de infiltrações, e mantém por agora uma caldeira a gás moderna.

O primeiro agregado reduz as emissões, mas vê poupanças modestas na fatura e queixa-se de radiadores mornos durante vagas de frio. O segundo queima menos gás, ganha conforto e mantém os custos anuais controlados enquanto observa a evolução das políticas e das tecnologias.

Cinco anos depois, a casa isolada está numa posição muito melhor para adotar uma bomba de calor mais pequena e mais barata. O risco do investimento é menor e o sistema irá operar mais perto do desempenho anunciado.

Verificações práticas antes de se comprometer

Quem se sente tentado por uma bomba de calor pode reduzir o risco de desilusão fazendo algumas perguntas diretas:

• Foi feito um cálculo adequado das perdas térmicas do edifício?
• Que temperatura interior e que temperatura exterior de projeto foram usadas?
• Como serão adaptados os radiadores existentes ou os circuitos de piso radiante?
• Que SCOP o instalador espera neste local específico?
• Quais são os custos anuais de manutenção e as condições de garantia?

Um caso em que os números parecem marginais, ou em que o instalador não consegue responder a estas perguntas com clareza, é um sinal de alerta. Em algumas situações, esperar, melhorar primeiro o isolamento, ou optar por uma solução híbrida ou alternativa pode servir melhor o agregado do que correr para a mais recente tendência alimentada por subsídios.