Em breve, retirada da carta de condução para condutores séniores após certa idade?

O velho Renault Clio foi abaixo em frente ao semáforo, mesmo no instante em que ficou verde. Ao volante, Marcel, 82 anos, atrapalhava-se com a manete das mudanças enquanto uma fila de condutores impacientes começava a buzinar. As mãos tremiam-lhe ligeiramente, os olhos saltavam entre os espelhos e os pedais. Quando o carro finalmente deu um solavanco e avançou, ele desvalorizou a situação, rindo-se com a mulher: “Estou só um bocadinho enferrujado hoje.”

Dois carros atrás, um jovem estafeta filmou a cena para o seu story do Instagram. “Isto é perigoso”, murmurou.

Na mesma estrada, duas gerações, uma pergunta.
Durante quanto tempo devemos manter as chaves nas nossas mãos?

Os condutores seniores são mesmo mais perigosos na estrada?

Se percorrer as redes sociais, parece que todos os acidentes têm um idoso ao volante. As piadas, os memes, os vídeos de manobras de estacionamento hesitantes - tudo pinta o mesmo retrato. Lentos, desajeitados, desligados da realidade. No entanto, no papel, os números contam uma história mais matizada.

Em muitos países europeus, os condutores jovens com menos de 25 anos continuam a estar estatisticamente envolvidos em mais acidentes graves do que os seniores. Velocidade, álcool, distração: o clássico cocktail mortal. Já os automobilistas idosos tendem a conduzir distâncias mais curtas, a evitar a noite e o mau tempo, e a manter-se em percursos familiares. A imagem e a realidade nem sempre coincidem.

Veja-se o caso de Espanha ou dos Países Baixos, onde são exigidos exames médicos a partir de cerca dos 70 anos. Muitos seniores passam esses controlos sem problema e continuam a conduzir em segurança durante anos.

E há ainda o Japão, que se tornou uma referência global. Perante uma vaga de acidentes envolvendo condutores muito idosos, as autoridades lançaram campanhas a incentivar a devolução voluntária da carta a partir de uma certa idade. Os seniores que entregassem a carta recebiam descontos em táxis ou transportes públicos. O resultado? Milhares decidiram deixar de conduzir nos seus próprios termos, muito antes de qualquer proibição forçada.

Então, retirar a carta a uma idade fixa resolveria realmente alguma coisa? A idade, por si só, é uma ferramenta grosseira para um assunto delicado. Um octogenário em forma, ativo, que caminha todos os dias e ainda lê letra miudinha à distância do braço não conduz como alguém da mesma idade a lidar com demência avançada.

Os decisores políticos sabem disso, e é por isso que o debate está gradualmente a deslocar-se de “A que idade devemos cortar?” para “Como avaliamos regularmente a capacidade real para conduzir?”. É menos apelativo para manchetes, mas muito mais alinhado com a realidade na estrada.

Entre liberdade, segurança e dignidade: onde traçamos a linha?

Uma coisa é certa: tirar uma carta de condução não é apenas um ato burocrático. Pode ser sentido como arrancar um pedaço da identidade das mãos de alguém. Para muitos seniores, o carro significa autonomia. O mercado semanal, o médico, os netos do outro lado da cidade - tudo isso é possível graças àquelas chaves no bolso do casaco.

Uma retirada generalizada baseada na idade seria ampla e dura. As zonas rurais sofreriam mais, onde os autocarros passam duas vezes por dia, quando passam. Médicos e famílias já relatam este receio: algumas pessoas mais velhas escondem problemas de saúde precoces porque têm pavor de ouvir que já não podem conduzir. É aí que o risco se torna verdadeiramente grave.

Imagine Jeanne, 79 anos, viúva, a viver sozinha numa aldeia sem mercearia. Os filhos trabalham noutra região. Ela conduz com cuidado, devagar, e nunca sai na hora de ponta. O médico de família sabe que tem uma artrite ligeira, mas sem problemas cognitivos. Se uma lei dissesse de repente “acabaram as cartas depois dos 80”, Jeanne acordaria um dia cortada de tudo.

Agora imagine Gérard, também com 79 anos. Tem Alzheimer em fase inicial, perde-se com frequência e já bateu várias vezes em postes no parque de estacionamento do supermercado. Ainda tem carta e recusa-se teimosamente a parar de conduzir. A verdadeira questão não é a idade, é a capacidade real. Um limite rígido trata Jeanne e Gérard exatamente da mesma forma - o que, no terreno, faz pouco sentido.

É por isso que muitos especialistas em segurança rodoviária defendem avaliações funcionais regulares em vez de um simples limiar etário. Exames de visão, testes de reação, avaliações de condução em estradas reais: uma abordagem mais ajustada e humana. Sim, exige mais tempo, mais dinheiro e mais organização do que traçar uma linha vermelha aos 75 ou 80.

Mas a estrada está cheia de nuances. Um diabético de 50 anos que recusa tratamento, um jovem de 30 anos colado ao smartphone a 130 km/h, um condutor de 68 anos a recuperar de um AVC - o risco não é uma data de nascimento num cartão de plástico. A verdade nua e crua é que tendemos a simplificar em excesso um problema complexo porque isso nos parece menos desconfortável. E o conforto nunca foi uma política de segurança fiável.

O que pode realmente mudar para os automobilistas seniores nos próximos anos?

Em vez de uma retirada brusca da carta a uma idade definida, muitos países estão discretamente a avançar para controlos faseados. A ideia: a partir de certa idade - 70, 75, por vezes mais cedo - a carta seria renovada com mais frequência, com exames médicos ou visuais associados.

Na prática, isto pode significar uma visita curta de dois em dois ou de três em três anos. Um teste básico de visão, algumas perguntas sobre medicação, talvez um rastreio cognitivo simples se houver dúvidas. Em alguns sítios, já se recorre a uma avaliação em estrada com um instrutor quando a família ou os médicos levantam preocupações. Pense nisto menos como um exame escolar e mais como uma inspeção de segurança para o condutor e para todos os que o rodeiam.

Claro que há uma armadilha neste novo modelo: transformar a avaliação num dia de julgamento humilhante. Se os condutores seniores se sentirem atacados, vão resistir, mentir ou evitar médicos. E quem os pode censurar? Todos já passámos por isso - aquele momento em que entregar as chaves parece admitir que se é “velho” pela primeira vez.

Uma abordagem mais construtiva é tratar a mobilidade como um contínuo. Talvez alguém deixe de conduzir à noite, mas continue a fazer pequenos trajetos durante o dia. Talvez desista das autoestradas, mas mantenha as estradas locais. O pior erro é passar de “conduzir para todo o lado” para “não conduzir de todo” de um dia para o outro, sem nada pelo meio. Sejamos honestos: ninguém se prepara emocionalmente para o dia em que pode perder a carta.

Alguns especialistas em geriatria defendem um verdadeiro “plano de mobilidade” para seniores, tão comum como um plano de reforma. A ideia parece simples: antecipar, conversar, ajustar antes de acontecerem acidentes.

“Deixar de conduzir não devia ser um castigo”, diz um investigador em segurança rodoviária. “Deveria ser uma transição acompanhada, com alternativas reais e com respeito pela dignidade da pessoa.”

Para tornar isso concreto, eis algumas alavancas frequentemente referidas por especialistas:

• Restrições graduais (sem condução noturna, sem autoestradas, raio limitado em torno de casa)
• Subsídios ou descontos em táxis, TVDE e transportes locais para quem entrega a carta
• Reavaliações obrigatórias, mas de apoio, após determinada faixa etária
• Cursos de atualização para ajudar os seniores a adaptarem-se a novas regras e tecnologias de trânsito
• Conversas em família iniciadas cedo, e não apenas depois de um quase-acidente assustador

Um futuro em que conduzir aos 80 não é um tema tabu

Mais cedo ou mais tarde, a pergunta vai cair em cima da mesa em muitos países: deve haver retirada da carta depois de certa idade, ou não deve haver de todo? Entre slogans políticos e jantares de família carregados de emoção, começa a surgir outro caminho. Um em que a idade passa a ser um sinal, não uma sentença.

O verdadeiro debate tem menos a ver com “proibir os seniores de conduzir” e mais com a forma como organizamos cidades, aldeias e transportes públicos para que perder a carta não pareça perder a vida. Se uma sociedade o obriga a ter carro para existir, é natural que a discussão seja explosiva. Se outras formas de mobilidade se tornarem viáveis, a pressão em torno da carta vai diminuindo.

A próxima década deverá trazer um mosaico de soluções: exames médicos obrigatórios aqui, devoluções voluntárias de cartas ali, sistemas de condução assistida por todo o lado. Os próprios carros estão a mudar, com mais sensores, alertas e automatização pensados precisamente para apanhar erros humanos quando estamos cansados, distraídos ou doentes.

A questão torna-se então quase íntima: em que momento aceitamos, pessoalmente, um pouco de ajuda, um pouco de limitação, para o bem coletivo? Uns vão agarrar-se ao volante até ao último quilómetro legal. Outros trocarão de bom grado as chaves do carro por uma linha de autocarro previsível e um passe digital. O que é certo é que fingir que o problema não existe já não é opção.

No fim, a história dos condutores seniores é um espelho da nossa relação com o envelhecimento. Vemos as pessoas mais velhas como um problema a gerir, ou como cidadãos de pleno direito cuja segurança protegemos sem lhes retirar a dignidade? Entre as buzinas irritadas atrás do Clio de Marcel e o medo silencioso no olhar de quem receia perder a independência, estende-se uma estrada comum.

A forma como redesenharmos as suas regras nos próximos anos dirá muito sobre o tipo de sociedade em que queremos envelhecer.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A idade não é o único fator de risco	Os dados de acidentes mostram risco elevado também entre jovens e condutores medicamente frágeis	Ajuda a evitar estereótipos injustos sobre seniores na estrada
Avaliações regulares em vez de proibições por idade fixa	Controlos de visão, cognição e avaliação em estrada após determinada faixa etária	Sugere uma orientação política mais equilibrada e humana
Preparar um “plano de mobilidade” para a fase tardia da vida	Limites graduais, alternativas à condução, diálogo familiar	Dá ideias concretas para manter a independência sem ignorar a segurança

FAQ:

• Vai mesmo haver uma retirada automática da carta a partir de certa idade?
  Por agora, a maioria dos países não está a planear um corte rígido por idade. Preferem renovações mais frequentes e exames de saúde a partir de determinada idade, em vez de uma proibição fixa.
• A partir de que idade começam, em geral, os exames médicos para condutores?
  Varia consoante o país. Alguns começam por volta dos 70, outros aos 75 ou 80, com intervalos de dois a cinco anos entre exames.
• Um médico pode desencadear diretamente uma suspensão da carta?
  Em muitas jurisdições, os médicos podem alertar as autoridades se a saúde do doente colocar claramente em risco a segurança rodoviária, sobretudo em casos de défices cognitivos ou visuais graves.
• O que podem as famílias fazer se acharem que um familiar idoso já não conduz em segurança?
  Podem falar abertamente, sugerir uma avaliação de condução com um instrutor, envolver o médico de família e propor limites graduais, como não conduzir à noite ou em autoestrada.
• As novas tecnologias dos carros são realmente úteis para condutores mais velhos?
  Sim. Sistemas como travagem de emergência, alertas de manutenção na faixa e navegação em ecrã grande podem compensar algumas limitações, embora não substituam um condutor capaz.