Engenheiros de AVAC recomendam este horário do termóstato para poupar ao máximo.

Em uma terça-feira cinzenta de fevereiro, o engenheiro de AVAC Luis Alvarez entra numa casa de tijolo, de dois pisos, que parece estranhamente… cansada. O ar está quente, mas pesado - aquele tipo de calor que se cola à pele e à fatura da eletricidade. Os proprietários, um casal jovem a trabalhar a partir de casa, entregam a Luis as três últimas faturas de energia. Os números sobem como uma escada: dezembro, janeiro, fevereiro. O termóstato na parede marca 72°F, firme, teimoso, inalterável de dia e de noite.

Luis lança-lhe um olhar e sorri com delicadeza. “O seu termóstato está a funcionar”, diz, “a sua programação é que não.”

O casal olha um para o outro, ligeiramente envergonhado. Achavam que “definir e esquecer” era o mais inteligente. Luis pega no tablet e desenha uma curva diária simples: picos, descidas, um vale tranquilo durante a noite.

Máximo conforto. Mínimo custo.

Tudo escondido em apenas alguns graus.

A programação do termóstato que os engenheiros de AVAC desejam secretamente que toda a gente usasse

Pergunte a um engenheiro de AVAC o que realmente faz disparar a sua fatura de energia e a maioria não começará pela caldeira ou pela bomba de calor. Vai apontar para a discreta caixinha na parede e para a programação escondida dentro dela. Em muitas casas, a forma como a temperatura varia ao longo do dia importa mais do que a marca do equipamento.

A maioria das famílias ainda usa o termóstato como se fosse um interruptor de luz: ligado no inverno, desligado no verão, um número fixo durante 24 horas. Essa linha plana constante parece segura, mas obriga o seu equipamento a lutar contra o ritmo natural da casa. As paredes arrefecem à noite. A luz do sol aquece as divisões a meio da manhã. Corpos, computadores e cozinhar também acrescentam calor.

Os engenheiros pensam em curvas, não em linhas retas. E é aí que vivem as poupanças.

Investigadores de energia e profissionais de AVAC acabam por regressar, vezes sem conta, a um padrão “ideal” muito semelhante para casas típicas. Para aquecimento, isso costuma significar: mais quente de manhã, uma redução quando está fora, um reforço confortável ao fim da tarde e uma redução maior enquanto dorme. Para arrefecimento, a forma é a mesma mas invertida: uma subida suave quando sai, um ligeiro pré-arrefecimento antes de chegar a casa e depois um pequeno aumento durante a noite.

Um estudo de um laboratório nacional de energia concluiu que uma programação inteligente e reduções planeadas podem cortar o consumo de aquecimento e arrefecimento em cerca de 10–15% sem atualizações sofisticadas. Não é magia, é matemática. Paga-se pela diferença entre a temperatura interior e exterior ao longo do tempo. Reduza essa diferença durante algumas horas-chave por dia e as poupanças vão-se acumulando, silenciosamente.

Numa rua normal, duas casas idênticas podem ter faturas completamente diferentes. Muitas vezes, a única diferença real é a forma como usam aquele pequeno seletor.

A lógica por trás da programação aprovada por engenheiros é simples: não lute contra a física o dia inteiro. A sua casa perde calor no inverno e ganha calor no verão. Essa “fuga” é mais forte quando o fosso entre o interior e o exterior é maior. Por isso, os profissionais tentam estreitar esse fosso sempre que as pessoas não precisam do máximo conforto.

À noite, o corpo tende a preferir temperaturas mais baixas para dormir. Quando está fora, ninguém precisa de ar perfeitamente climatizado. Essas são as melhores horas para deixar o termóstato “derivar” um pouco. Não uma grande oscilação - apenas o suficiente para aliviar a pressão sobre o sistema.

O que surpreende muitos proprietários é que deixar a temperatura descer ou subir durante várias horas não “anula” as poupanças mais tarde, quando o sistema volta a acelerar. O consumo total de energia ao longo do dia tende, ainda assim, a diminuir. É por isso que os engenheiros continuam a recomendar programações em vez de valores fixos constantes, mesmo quando o tempo lá fora parece implacável.

A programação específica do termóstato que os profissionais de AVAC recomendam

Os engenheiros de AVAC não concordam todos num número perfeito, mas convergem para um padrão como este para o inverno, numa casa bem isolada com termóstato programável:

• Início da manhã (cerca de 6–8h): 69–70°F, para não tremer ao pequeno-almoço.
  
• Durante o dia, fora de casa (8–17h): 64–66°F, uma redução suave enquanto trabalha ou está fora.
  
• Fim da tarde/noite (17–22h): voltar a 69–70°F, a sua janela de conforto para jantar, crianças e TV.
  
• Noite (22–6h): 62–65°F, redução mais profunda, alinhada com preferências de sono mais fresco.

Para o verão, muitos engenheiros apontam para uma faixa como 75°F quando está em casa e acordado, 78–80°F quando está fora, e 76–78°F à noite. Uma frase sem rodeios: a maioria dos profissionais prefere uma programação “suficientemente boa mas consistente” a uma perfeita que abandona ao fim de três dias.

Onde as pessoas têm dificuldade não é nos números, mas na vida real. Talvez alguém trabalhe de noite. Talvez haja um bebé, um idoso, ou um colega de casa que está sempre com frio. Todos já passámos por isso - aquele momento em que uma programação cuidadosamente feita morre porque uma pessoa ficou a gelar numa terça-feira qualquer.

Os engenheiros sabem que o conforto é uma negociação, por isso sugerem ajustar devagar. Experimente mexer num bloco horário ou em 1–2°F de cada vez, ao longo de uma ou duas semanas. Assim, o seu corpo, os seus hábitos e a sua casa conseguem adaptar-se.

Um erro comum é saltar entre o modo “eco” e o “manter” constante sempre que o tempo muda. Esse efeito ioiô destrói tanto o conforto como as poupanças. Se se comprometer com uma programação, deixe-a funcionar pelo menos uma semana antes de a avaliar. A sua casa precisa de tempo para encontrar o novo ritmo.

A consultora de AVAC Maria Chen diz aos seus clientes: “Pense no seu termóstato como um calendário do seu conforto. Quando planeia os seus dias, a fatura de energia deixa de parecer aleatória e passa a parecer intencional.” Ela já viu famílias reduzirem 30–80 dólares por mês apenas por disciplinarem a programação, sem equipamento novo.

• Bloco de conforto de manhã: uma faixa ligeiramente mais quente quando as pessoas acordam, cozinham, tomam banho e se preparam.
  
• Bloco de casa vazia: uma redução de 3–8 horas durante o horário de trabalho ou escola, especialmente no inverno.
  
• Reforço antes de chegar: começar a aquecer ou a arrefecer 30–60 minutos antes de chegar a casa, e não no momento em que entra.
  
• Bloco de conforto ao fim do dia: a sua temperatura “de viver” para cozinhar, trabalhos de casa das crianças e relaxar.
  
• Redução noturna: mais fresco para dormir no inverno, ligeiramente mais quente no verão, alinhado com os hábitos do quarto.

Viver com uma programação mais inteligente, e não apenas defini-la

Depois de acertar a programação, a verdadeira história começa algumas semanas mais tarde. É quando repara que o sistema faz menos ciclos frenéticos, que o ar parece mais uniforme de divisão para divisão, que a fatura mensal chega e não lhe provoca uma careta. Uma boa programação não se sente heroica nem extrema. Sente-se… aborrecida. Previsível. Silenciosa.

Algumas pessoas percebem que não precisam da casa tão quente como achavam durante a noite. Outras descobrem que pré-arrefecer ao fim da tarde numa onda de calor lhes permite aguentar o início da noite sem “rebentar” o ar condicionado. O termóstato deixa de ser um campo de batalha e passa a ser uma ferramenta discreta que apoia a forma como vive de facto.

Ainda pode sobrepor a programação num dia de neve, ou quando há visitas. É normal. O objetivo não é a perfeição. O objetivo é que as suas definições por defeito trabalhem a seu favor, e não contra si, dia após dia.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Use reduções suaves	Baixe o aquecimento ou suba o arrefecimento durante 4–8 horas quando está a dormir ou fora	Desbloqueia 10–15% de poupança sem sacrificar o conforto
Siga os ritmos diários	Mais quente de manhã e ao fim do dia, temperaturas mais relaxadas nas horas de casa vazia	Faz o seu sistema alinhar-se com a forma como realmente vive
Ajuste gradualmente	Altere 1–2°F ou um bloco horário de cada vez	Evita choques de conforto e guerras do termóstato em casa

FAQ:

• Pergunta 1 Qual é a melhor definição do termóstato para dormir no inverno?
  
• Resposta 1 Muitos profissionais de AVAC recomendam 62–65°F à noite para a maioria dos adultos com roupa de cama razoável. É mais fácil para o sistema e, muitas vezes, melhor para a qualidade do sono. Se parecer demasiado frio no início, desça 1–2°F por semana.
  
• Pergunta 2 Baixar o termóstato poupa mesmo dinheiro se depois tiver de trabalhar muito para voltar a aquecer?
  
• Resposta 2 Sim. Em casas típicas, as horas passadas a uma temperatura mais baixa costumam poupar mais energia do que a curta fase de “reaquecimento” consome. Quanto maior a diferença interior–exterior e quanto mais longa a janela de redução, mais ajuda.
  
• Pergunta 3 E se alguém estiver em casa o dia todo?
  
• Resposta 3 Use uma programação mais suave: mudanças pequenas de 1–2°F e concentre a redução no final da noite. Também pode criar zonas por divisão com grelhas inteligentes, aquecedores locais ou ventoinhas, para que a pessoa em casa esteja confortável sem climatizar a casa inteira no máximo.
  
• Pergunta 4 Os termóstatos inteligentes valem a pena só pela programação?
  
• Resposta 4 Para muitas pessoas, sim. Simplificam a programação, adaptam-se aos seus hábitos e facilitam experimentar. Os maiores ganhos continuam a vir das temperaturas escolhidas, mas as funcionalidades inteligentes ajudam a manter a consistência.
  
• Pergunta 5 Quão depressa deve a minha casa aquecer ou arrefecer com uma programação?
  
• Resposta 5 Depende do isolamento, da dimensão do sistema e do tempo. Um objetivo comum é 1–2°F de mudança por hora. Se demorar muito mais, pode ter de iniciar o pré-aquecimento ou o pré-arrefecimento mais cedo, ou falar com um profissional de AVAC sobre o desempenho.