From os walk-ups de Brooklyn às torres envelhecidas de Manhattan, um novo tipo de aquecedor elétrico começa a surgir sob janelas de guilhotina, prometendo calor forte em frio brutal e contas de energia mais baixas em edifícios que nunca foram concebidos para tecnologia climática moderna.
Uma bomba de calor de janela que está a baralhar os velhos radiadores de Nova Iorque
Durante gerações, os nova-iorquinos sobreviveram ao inverno com duas opções: aumentar os ruidosos radiadores a vapor, ou ligar aquecedores portáteis vorazes em energia e esperar que a instalação elétrica aguente. Esta época, uma terceira opção está a ganhar atenção: uma bomba de calor montada na janela, construída especificamente para a clássica janela de guilhotina dos EUA.
O dispositivo, desenvolvido pela fabricante chinesa Midea, encaixa numa janela vertical à semelhança de um ar condicionado de janela tradicional. Em vez de apenas arrefecer no verão, consegue aquecer e arrefecer, funcionando na prática como uma pequena bomba de calor ar-ar reversível para uma única divisão.
O principal argumento de venda é a simplicidade. Utilizadores iniciais referem que a instalação demora menos de uma hora. Sem buracos em paredes grossas de tijolo. Sem andaimes. Sem esperar por um instalador certificado. Para inquilinos em edifícios antigos, essa facilidade de montagem muda a equação.
Este novo aquecedor visa os edifícios mais difíceis de descarbonizar: habitação urbana antiga e densa, onde perfurar paredes é um pesadelo logístico e legal.
Em contraste, uma bomba de calor split convencional, montada na parede, costuma precisar de um dia inteiro de trabalho profissional, perfuração com broca de coroa, suportes exteriores e tubagem extensa. Para muitos arrendatários e inquilinos, isso é demasiado caro ou simplesmente não é permitido.
Um sistema compacto que continua a funcionar até –22°C
A afirmação principal é arrojada: a unidade de janela continua a fornecer calor mesmo quando a temperatura exterior desce para –22°C, com um limite teórico de funcionamento nos –25°C. Este valor importa para cidades como Nova Iorque, Boston ou Montreal, onde as vagas de frio ártico estão a tornar-se mais frequentes.
Tecnicamente, continua a ser uma bomba de calor aerotérmica padrão. Retira calor do ar exterior e transfere-o para o interior usando fluido frigorigéneo e um compressor. A diferença está na forma como esse compressor se comporta.
A Midea equipou a unidade com um compressor inverter de nova geração que ajusta continuamente a potência, em vez de ligar e desligar em ciclos.
A modulação contínua permite ao compressor adequar a potência às condições, reduzindo o consumo de energia enquanto mantém a temperatura da divisão mais estável.
Com frio extremo, a capacidade de aquecimento desce para cerca de 1,4 kW, suficiente para aquecer um quarto típico ou uma pequena sala de estar. Quando a temperatura exterior sobe para perto de 8°C, a potência aumenta para 2,6 kW, aproximadamente comparável a muitas unidades residenciais montadas na parede.
Porque isto importa para as contas de energia
Os aquecedores elétricos tradicionais simplesmente convertem eletricidade em calor: um quilowatt entra, um quilowatt sai. As bombas de calor são diferentes: deslocam calor em vez de o gerar, pelo que cada quilowatt de eletricidade pode fornecer dois, três ou ainda mais quilowatts de calor, dependendo das condições.
Essa relação, conhecida como coeficiente de desempenho (COP), cai com tempo muito frio. A capacidade de continuar a funcionar a –22°C sem mudar para um apoio de resistência caro pode cortar uma fatia significativa das contas de inverno, sobretudo em regiões com eletricidade cara.
- Aquecedor elétrico portátil: ~1 unidade de calor por unidade de eletricidade
- Bomba de calor típica com temperaturas amenas: 3–4 unidades de calor por unidade de eletricidade
- Bomba de calor para clima frio a –15 a –20°C: frequentemente 1,5–2,5 unidades de calor por unidade de eletricidade
A unidade de janela de Nova Iorque encaixa nessa categoria de “clima frio”, visando agregados que hoje dependem de aquecedores de tomada ineficientes para complementar sistemas centrais antigos.
Funcionamento silencioso, grande impacto físico
Uma das principais queixas sobre radiadores antigos e ar condicionados de janela é o ruído. As tubagens de vapor batem e assobiam; compressores de AC envelhecidos vibram durante a noite. A nova bomba de calor de janela tenta contrariar isto com um modo de baixo ruído classificado em 29 dB(A) - aproximadamente o nível de um sussurro numa biblioteca.
Em funcionamento normal, o ruído sobe para cerca de 51 dB(A), ainda moderado para um sistema mecânico instalado numa abertura de janela. Em apartamentos pequenos onde quarto e sala são o mesmo espaço, isso pode fazer a diferença entre usar a máquina todos os dias ou deixá-la desligada nas noites de inverno.
Há, no entanto, uma contrapartida. A unidade pesa cerca de 59 kg e ocupa uma parte considerável da abertura da janela. A luz fica parcialmente bloqueada. A folha inferior torna-se em grande parte inutilizável. Para alguns residentes, sobretudo em estúdios compactos, abdicar de tanto vidro é um passo excessivo.
O dispositivo é silencioso e eficiente, mas transforma uma clássica janela de guilhotina em algo mais próximo de uma parede mecânica permanente.
Para quem é, na prática, este aquecedor
Depois há o preço. Os primeiros modelos no mercado dos EUA estão a surgir entre 2.800 e 3.000 dólares antes de quaisquer subsídios. Isso empurra o produto claramente para compradores profissionais, senhorios sociais e programas-piloto, em vez de inquilinos individuais com orçamentos apertados.
A Midea diz que os custos devem descer à medida que a produção ganha escala, mas por agora a empresa está focada em acordos com entidades de habitação em cidades como Boston e em testes de clima frio no Canadá. A tecnologia está a ser posicionada menos como um gadget e mais como uma ferramenta para modernizar portefólios inteiros de edifícios sem o caos de uma renovação profunda.
Porque a maioria dos europeus ainda não a pode usar
Apesar do crescente interesse em bombas de calor na Europa, este dispositivo em particular continua largamente confinado à América do Norte e a alguns países com desenhos de janela semelhantes. A razão é surpreendentemente simples: geometria.
A unidade foi concebida especificamente para janelas de guilhotina, que sobem e descem. São padrão nos Estados Unidos, Canadá e em partes do Reino Unido, mas raras em França, Alemanha e grande parte do sul da Europa, onde predominam janelas de batente que abrem para fora.
Tentar montar o desenho atual numa janela típica francesa criaria problemas estruturais e de segurança. As caixilharias não estão preparadas para prender a unidade, e muitas abrem de uma forma que deixaria a caixa pesada suspensa em ângulos estranhos.
Até os fabricantes desenharem variantes para janelas europeias de batente, a bomba de calor de janela continuará a ser uma solução de nicho ligada a caixilhos de guilhotina “legados”.
Por agora, França fica efetivamente fora do jogo. O Reino Unido poderá tornar-se um campo de teste interessante, já que muitas propriedades vitorianas e eduardianas ainda têm janelas de guilhotina em madeira, sobretudo em Londres e noutras grandes cidades com forte presença de senhorios privados.
O que isto significa para o aquecimento urbano
A ascensão de uma bomba de calor “tipo plug-in” evidencia uma mudança mais ampla na forma como as cidades podem enfrentar as emissões da habitação antiga. Reabilitações profundas com isolamento exterior e sistemas de bomba de calor totalmente integrados continuam a ser o padrão-ouro, mas são lentas, disruptivas e caras quando aplicadas rua a rua.
Uma unidade modular de janela não resolve paredes com infiltrações nem vidro simples. Mas oferece uma atualização rápida e reversível para frações individuais dentro de edifícios onde os proprietários têm dificuldade em concordar com obras de grande escala. Em mercados de arrendamento com enorme rotação de inquilinos, essa flexibilidade é apelativa.
| Aspeto | Radiador tradicional + aquecedor portátil | Bomba de calor de janela |
|---|---|---|
| Instalação | Existente, mais dispositivos de tomada | ~1 hora, sem perfurações |
| Desempenho em tempo frio | Bom, mas frequentemente desperdiçador | Mantém potência até –22°C |
| Eficiência energética | Baixa com aquecedores elétricos | Mais elevada, funcionamento como bomba de calor |
| Impacto visual | Pouca alteração | Janela parcialmente bloqueada |
| Utilizador-alvo | Qualquer agregado | Senhorios, projetos-piloto |
Conceitos-chave por trás da tecnologia
Para quem é novo no tema das bombas de calor, alguns termos ajudam a perceber o entusiasmo. Uma “bomba de calor aerotérmica para clima frio” é simplesmente uma máquina ajustada para funcionar de forma eficiente a temperaturas exteriores mais baixas, tipicamente com compressores melhores, controlos mais inteligentes e fluidos frigorigéneos otimizados.
A capacidade da unidade de variar continuamente a potência é conhecida como tecnologia inverter. Em vez de ligar e desligar o compressor totalmente, como um interruptor de luz, o sistema pode abrandá-lo ou acelerá-lo. Isso reduz oscilações bruscas de temperatura, frequentemente associadas ao aquecimento elétrico mais antigo, e pode prolongar a vida útil do equipamento.
Valores de ruído como 29 dB(A) e 51 dB(A) usam uma escala logarítmica. Isso significa que um aumento de 10 decibéis soa aproximadamente duas vezes mais alto ao ouvido humano. Uma pequena diferença no papel pode ser bastante percetível num quarto silencioso à noite.
Como isto pode funcionar num apartamento típico
Imagine um T1 arrendado em Brooklyn com um único radiador a vapor envelhecido por baixo da janela. Na maioria dos dias, o aquecimento do edifício é ou demasiado quente ou quase inexistente. O inquilino traz dois aquecedores de tomada, que aumentam a fatura de eletricidade e por vezes disparam o disjuntor.
Trocar o conjunto “radiador + aquecedores” por uma bomba de calor de janela muda a dinâmica. O senhorio paga a instalação em menos de uma hora. O inquilino define uma temperatura precisa com um comando ou aplicação no telemóvel. Numa noite a –18°C, a unidade funciona continuamente mas ainda assim usa menos energia do que os dois aquecedores antigos a trabalhar no máximo.
Ao longo de um inverno, essa mudança pode estabilizar o conforto interior, reduzir a pressão sobre circuitos elétricos antigos e cortar emissões de carbono se a rede local tiver uma boa quota de eletricidade de baixo carbono. Não resolve todos os problemas do edifício, mas faz diferença com relativamente pouca perturbação.
Há riscos a considerar. Bloquear uma janela pode afetar vias de fuga em caso de incêndio em apartamentos apertados. Unidades mal fixas podem ser vulneráveis a ventos fortes. Códigos de construção e regras senhorio-inquilino vão determinar a velocidade a que esta tecnologia se espalha, sobretudo em bairros históricos densos.
Para autoridades municipais sob pressão para descarbonizar o aquecimento sem “desmontar” milhões de apartamentos, um aquecedor que funciona a –22°C, consome pouco face a aquecedores portáteis antigos e fica suspenso numa caixilharia existente deverá manter-se no radar das políticas públicas durante anos.
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