Prepara-te para uma queda: o valor das terras agrícolas vai descer 60% nestas regiões nas próximas décadas.

Ao longo do continente, as projeções climáticas sugerem que o local onde os alimentos são produzidos - e o valor dessas terras - mudará de forma acentuada até 2100. Alguns países deverão ver os seus ativos agrícolas disparar. Outros, incluindo a França e grande parte do sul da Europa, poderão assistir à evaporação de milhares de milhões de euros em valor fundiário.

As alterações climáticas estão prestes a reescrever o mapa agrícola

A Agência Europeia do Ambiente (AEA) modelou a forma como o valor das terras agrícolas poderá evoluir num cenário que integra alterações climáticas, demografia global, crescimento económico e desenvolvimento industrial e agrícola. O mapa da agência não mostra apenas mudanças de produtividade. Atribui um preço a essas mudanças.

Até ao final do século, a AEA estima que 60% das terras agrícolas europeias percam valor à medida que as temperaturas e os padrões de precipitação se alteram.

Estas projeções baseiam-se em trajetórias climáticas semelhantes às utilizadas pelo IPCC, combinando subida de temperaturas, alterações na precipitação e maior frequência de fenómenos meteorológicos extremos. O resultado é um reequilíbrio continental: as regiões do norte e do noroeste tornam-se mais atrativas para as culturas, enquanto o sul e partes da Europa central enfrentam condições mais quentes, mais secas e menos produtivas.

A Escandinávia e as Ilhas Britânicas surgem como vencedores climáticos

No cenário da AEA, alguns dos maiores ganhos surgem em países tradicionalmente vistos como marginais para uma agricultura intensiva. Épocas de crescimento mais longas, menos dias de geada e condições ligeiramente mais quentes e húmidas poderão transformá-los em produtores-chave.

• Suécia
  
• Dinamarca
  
• Finlândia
  
• Irlanda
  
• Reino Unido
  

A Suécia destaca-se: as terras agrícolas poderão valorizar 60% ou mais até 2100. Temperaturas mais elevadas permitiriam cultivar novas culturas mais a norte, onde o frio tem sido, durante muito tempo, um fator limitador.

A Dinamarca, as zonas setentrionais do Reino Unido e partes da Finlândia, Eslováquia e Hungria inserem-se na faixa dos +40% a +60%. Estas regiões poderiam acolher uma gama mais ampla de culturas, desde cereais de maior rendimento até hortícolas que atualmente têm dificuldade em verões curtos.

O sul de Inglaterra, a Alemanha e os Países Baixos deverão registar ganhos mais modestos, em geral entre 0% e 20%, com algumas bolsas possivelmente a atingir 40%. Estes aumentos refletem uma combinação de fatores: aquecimento relativamente gerível, infraestruturas bem desenvolvidas e capacidade de investir em adaptação, como rega e novas variedades.

Para o norte da Europa, as alterações climáticas são menos uma questão de sobrevivência da agricultura e mais uma oportunidade estratégica: que culturas substituir e com que rapidez.

O sul da Europa enfrenta perdas severas no valor das terras

O panorama torna-se muito mais duro em torno do Mediterrâneo. O aumento do calor e a redução da humidade do solo pesam fortemente na produtividade e, por conseguinte, nos preços das terras.

A análise da AEA identifica vários grandes perdedores:

• Itália
  
• Espanha
  
• Portugal
  
• França
  
• Grécia
  

Prevê-se que a Itália sofra um dos impactos financeiros mais acentuados. A perda acumulada de valor das terras agrícolas poderá rondar os 100 mil milhões de euros, o equivalente a uma queda de 60%. Para um país onde a agricultura sustenta reputações globais no vinho, no azeite e na fruta, trata-se de um choque estrutural, não de uma oscilação passageira.

O sul de Espanha parece ainda mais frágil em termos percentuais, com algumas zonas a enfrentarem uma perda de 80% ou superior no valor das terras. Ondas de calor, secas prolongadas e crescente stress hídrico tornam pomares e vinhas produtivos em investimentos muito mais arriscados.

França: um mosaico de riscos climáticos

A França, uma das potências agrícolas da Europa, ilustra como estas mudanças serão desiguais dentro de um único país. O mapa da AEA divide o país em zonas que experienciam regimes climáticos distintos.

Região francesa (aprox.)	Variação projetada no valor das terras agrícolas até 2100	Principais pressões climáticas
Sudoeste (Nouvelle-Aquitaine, Occitanie)	-60% a -80%	Calor, seca, escassez de água
Departamentos mediterrânicos	-60% a -80%	Calor extremo, risco de incêndio, menor precipitação
Centro, leste, região de Paris	-40% a -60%	Temperaturas mais elevadas, precipitação irregular
Noroeste e nordeste	-20% a -40%	Aquecimento mais moderado, algum stress hídrico
Extremo norte e ponta da Bretanha	0% a -20%	Perdas limitadas, maior influência marítima

Numa vasta faixa do sudoeste de França, a terra hoje usada para fruta, hortícolas e vinhas poderá perder até quatro quintos do seu valor.

Para regiões vinícolas e zonas de horticultura de alto valor, isto representa uma ameaça direta a modelos de negócio construídos ao longo de gerações. Bordéus e partes da Occitânia poderão debater-se com castas que amadurecem demasiado depressa, produzem vinhos desequilibrados ou sofrem de escassez crónica de água.

Mais a norte, na bacia parisiense e nas regiões orientais, as perdas são menores, mas ainda assim significativas. Aí, os produtores de cereais e oleaginosas terão de lidar com meteorologia mais volátil: períodos de chuva intensa interrompidos por episódios de seca, além de maior pressão de pragas e doenças.

Para onde as culturas poderão deslocar-se à medida que o clima muda

Por trás dos números está uma grande reorganização geográfica do que se cultiva e onde. Muitas culturas familiares deverão deslocar-se para norte.

• Videiras adequadas a climas quentes poderão migrar para o norte de França, o sul de Inglaterra e partes da Alemanha.
  
• Pomares que necessitam de invernos mais frios poderão passar do sul para a Europa central.
  
• Cereais e oleaginosas tolerantes ao calor poderão expandir-se em regiões que antes eram demasiado frias ou húmidas.
  

Os agricultores do sul não abandonarão simplesmente as suas terras; procurarão culturas alternativas que tolerem verões mais quentes e secos. Isso poderá significar oliveiras e amendoeiras a avançarem mais para norte em França, ou forragens resistentes à seca para a pecuária.

Ainda assim, a adaptação tem limites. A disponibilidade de água é a restrição determinante em muitas áreas mediterrânicas. Mesmo com rega gota-a-gota e novas tecnologias, poderá não existir água fiável suficiente para sustentar a mesma intensidade de agricultura de hoje.

Vencedores e perdedores na economia rural

As mudanças projetadas no valor das terras repercutem-se muito para além dos agricultores individuais. Bancos rurais, seguradoras, empresas agroindustriais e autarquias têm todos interesses no território.

Uma queda de 60% no valor das terras não afeta apenas balanços; redefine quem consegue permanecer na agricultura e quem desiste.

A descida dos preços da terra pode aprisionar agricultores que usaram a propriedade como garantia de empréstimos. O seu capital próprio diminui precisamente quando precisam de novo investimento para sistemas de rega, novas variedades ou maquinaria inteligente face ao clima.

Nas regiões do norte que ganham valor, poderão surgir tensões em torno do acesso à terra. Preços mais altos podem favorecer grandes empresas e investidores em detrimento de pequenas explorações familiares. Isso poderá acelerar a concentração e alterar o tecido social das zonas rurais.

Como a adaptação pode mudar a história

As projeções da AEA não partem do pressuposto de que os agricultores ficam imóveis, mas assentam em tendências climáticas e económicas gerais. A adaptação local ainda pode inclinar os resultados para melhor ou para pior.

Principais estratégias de adaptação em cima da mesa

• Mudança de culturas: escolha de variedades que tolerem calor, seca ou excesso de humidade.
  
• Gestão da água: rega moderna, captação de água da chuva, recuperação de zonas húmidas e melhor retenção de humidade no solo.
  
• Proteção do solo: culturas de cobertura, mobilização reduzida e agrofloresta para manter os solos férteis e mais frescos.
  
• Instrumentos de seguro e financiamento: produtos de seguro indexados ao clima e apoios públicos para regiões em risco.
  

Algumas regiões já estão a experimentar. As vinhas britânicas expandiram-se rapidamente na última década, ajudadas por condições mais quentes. Países escandinavos estão a testar novas variedades de cereais e épocas de crescimento mais longas. Estes primeiros passos dão uma ideia de quão depressa as fronteiras agrícolas podem mudar quando sinais climáticos e económicos se alinham.

O que “valor da terra” significa realmente neste contexto

Quando a AEA fala de valor da terra, refere-se principalmente ao potencial económico da terra agrícola: o rendimento esperado que pode gerar ao longo do tempo, atualizado para valores de hoje. As alterações climáticas afetam isso através dos rendimentos, dos custos de produção e do risco.

Três componentes simples estão por trás das percentagens de destaque:

• Rendimento esperado: quanto pode ser produzido por hectare em condições futuras.
  
• Custo de produção: despesas com água, fertilizantes, maquinaria e seguros para atingir esses rendimentos.
  
• Perfil de risco: probabilidade de falha de colheitas devido a secas, cheias, ondas de calor ou pragas.
  

À medida que o risco aumenta, os investidores exigem retornos mais elevados - ou simplesmente procuram alternativas. Isso reduz o preço que estão dispostos a pagar pela terra. Em contrapartida, uma região com rendimentos estáveis e baixo risco climático torna-se mais atrativa, mesmo que a sua produtividade histórica tenha sido modesta.

Cenários para os alimentos do dia a dia e os mercados de habitação

Se a terra agrícola do sul perder uma grande fatia do seu valor, enquanto as regiões do norte ganham, a vida quotidiana também mudará. As prateleiras dos supermercados poderão apresentar mais vinho de Inglaterra e da Suécia, mais trigo da Dinamarca e menos produtos provenientes de partes de Itália ou de Espanha que se tornem demasiado secas.

Os mercados de habitação em algumas áreas rurais também poderão mudar. Cidades no norte de França ou ao longo do Mar do Norte poderão tornar-se polos de expansão de indústrias agrícolas, logística e unidades de transformação, trazendo novos empregos, mas também pressão sobre infraestruturas e habitação.

Para famílias e investidores que olham décadas à frente, o mapa das terras agrícolas de 2100 poderá não se parecer em nada com o que conhecem hoje. O choque que se aproxima é menos um evento único do que um deslizamento longo e irregular - e quem se preparar cedo terá a melhor hipótese de o atravessar sem perder o chão debaixo dos pés.